Un hallazgo en el Mar de Japón abre nuevas posibilidades para la vida en otros mundos

 

Científicos japoneses descubrieron la existencia de vida dentro burbujas microscópicas creadas del petróleo y el agua salada.
Los microhábitats son cultivados por microbios dentro de pequeñas burbujas de petróleo y agua que se encuentran en capas de gas y hielo congelados, y ofrecen una pista tentadora sobre el potencial de vida en otros planetas.
Las pequeñas burbujas están dispersas dentro de grandes balsas submarinas de hidrato, conocidas como "hielo inflamable" o hidrato de metano, que se forma cuando el hielo atrapa el metano dentro de su estructura molecular.
Todo comenzó al comenzar a derretir hidrato para estudiar el gas metano cuando se notó un polvo inusual que consiste en esferoides microscópicos con núcleos oscuros misteriosos. Luego se reunio un grupo de científicos con ideas afines para investigar más a fondo.
Utilizando técnicas analíticas pioneras en la Universidad de Aberdeen y adecuadas para pequeñas cantidades de muestra sepudo demostrar que el petróleo se estaba degradando en los microambientes dentro del hidrato de metano.
Se sabe que el metano en el 'hidrato de metano' se forma a medida que los microbios degradan la materia orgánica en el fondo marino. Pero lo que nunca se espero fue encontrar que los microbios continuaran creciendo y produciendo estos esferoides, todo el tiempo mientras estaban aislados en pequeñas bolsas frías y oscuras de agua salada y aceite.
Siempre que tengan hielo y un poco de calor, todos esos planetas fríos en el borde de cada sistema planetario podrían albergar pequeños microhábitats con microbios construyendo sus propias 'estrellas de la muerte' y creando sus propias pequeñas atmósferas y ecosistemas, tal como descubrimos aquí.
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Fuente: Universidad de Aberdeen/Ryo Matsumoto ,Universidad de Meiji ,Japón/Stephen Bowden, Facultad de Geociencias